年周元（左）一家三口在加拿大合影

在加拿大温哥华多名南通籍侨胞中，有一个视同乡为家人，把故乡当母亲的领袖人物，他就是——侨领周元。

年，加拿大总理特鲁多（左）接见南通侨领周元

年，与加拿大前国防部长哈尔吉特.辛格合影

周元有一身光环：加拿大社团联席会名誉主席，加拿大江苏华人联合总会常务副会长、温哥华南通同乡会会长。年移居温哥华以来，他热心帮助同乡排忧解难，组织同乡开展各种联谊及维权活动，积极为家乡捐款捐物，在中加两国产生了广泛的影响。中共中央统战部副部长戴均良，加拿大总理特鲁多、前移民部部长麦家廉、前国防部长哈尔吉特·辛格等中加领导人专门接见过他。

“这世界我要闯一闯”

周元年出身在南通市的一个医学世家，父亲周谦为是南通医学院的教授，母亲沈淑兰医院妇产科医生。“长大也要当医生。”周元从小就听了父母不知多少次的唠叨。

天有不测风云，人有旦夕之祸。年3月6日，10岁的周元外出遇上一场惨烈的车祸，一辆卡车轮子从他的右腿压过，他当场昏死过去。待他醒来时，腿上已被医生缝了多针。他不得不休学两年。两年内，父亲一下班就给他讲课文、改作业，他足不出户，完成了学校课堂上应修的课程。

逃过大难，周元立志发奋读书，年小学毕业时，成为市城西小学考入省重点中学——南通中学的三名优秀学生之一。年，周元遵照父母的意愿，考上了上海机械学院精密医疗器械系。“当不了医生，就做医疗器械生意。“周元对未来充满期待。

年，周元大学毕业后，被分配到南通医药公司。这时，恰逢市对外贸易公司医药保健品进出口公司招聘业务员。“这世界我要闯一闯！“周元眼睛一亮，还没去医药公司上班，他就被市医药保健品进出口公司录取，如愿以偿当上了一名外销员。

周元最初遇见外国人，一声“哈罗“就没了下文。他深深明白，与外国人谈生意，不精通外语早晚要被淘汰。于是，起早贪黑，他一头扎进了自学英语中，听广播讲座，背英语单词，成了他的全部业余生活。

“人背书为什么有时背不进？除了记忆力原因外，还有一个重要因素是书还完整的在，心理上有依赖。”父亲深有体会地对他说。父亲的一席话给了他很大启发，为了强迫自己记住单词，他从书店一下子买回3本英语词典，每天背10页，背一页撕毁一页。经过一年多时间的突击，他的英语水平达到了6级以上，与外国人交谈再也不用翻译。

每年春秋两季的“中国第一展”广交会，是进出口商品交易的主渠道。周元十分珍惜新员工两年一次的参加机会。初次参加，20多岁的周元一见到老外就紧张，坐在摊位上大半天，也没搭上一笔生意。就在这时，他见一个老外拿着行李上厕所不方便，便主动上前帮忙，老外与周元交谈上了。原来这是土耳其卫生部的招标处处长，得知周元是做医疗器械生意的，当即决定给周元万只避孕套的业务订单。首次出征，周元就为公司赚到10万元人民币，从此，他信心倍增，在对外经营上一发不可收拾，公司领导一旦有出国交易机会，首先想到的就是让他出马。5年时间，他跑了近50个国家，结交了大量外国客户，为国家创汇几百万美金。

年，南通市医药保健品进出口公司改制，尝到做进出口生意甜头的周元顺势下海创业。这一年，他同另两名朋友，一起创办了南通新鼎贸易有限公司，除了经营医疗器械，还经营纺织品、工艺品等。那几年，乳胶手套在国际市场十分畅销，他与同伴一起，克服重重困难，夜以继日帮助当地企业上生产乳胶手套流水线，并在最短时间将产品销售到国外，最多的一年创汇多万美金。

战争、疫情，给人类带来的是灾难，而对商人来说，也有商机可寻。位于阿富汗与巴基斯坦交界处的白沙瓦，历来是南亚的通商要道。周元不顾战争危险，多次前去考察洽谈，将医疗医院。一次，他带着医院调试医疗设备，当晚受到塔利班攻击，子弹从身边穿过，他和同事们毫不畏惧。事后，时任巴基斯坦驻上海总领事扎法尔听说此事，还专程赶来南通，向周元等人当面致谢。

3年，非典在世界各地流行，口罩成了抗非紧俏物资。加拿大卫生部紧急采购，第一批10个货柜的订单摆到了周元面前。周元迎难而上，与各地企业联系，终于组织到货源，在保证国内供应的前提下，满足了加拿大卫生部的需要。为此，周元受到加拿大政府部门的表彰，并作为嘉宾应邀前去考察。

此次考察，周元的眼界更加开阔，“我要闯更大的世界。”年，他毅然退出处在辉煌时期南通企业的股份，来到加拿大温哥华，开始了海外创业和生活。

“我们都是一家人”

有奖猜谜、掼蛋比赛、文艺联欢……春节期间，温哥华南通同乡会策划的“中国年联谊活动“，让远在异国他乡的南通人尽情欢乐，感受到家乡的年味。作为同乡会会长、活动策划者周元受到同乡们的一致赞誉。

初到加拿大，周元发现当地南通人很多，但彼此之间联系不多，各自的优势没有得到充分整合和发挥。

“我们是一家人，必须团结起来，互助帮助！”，周元向同乡们发出了这样的倡议。很快，温哥华南通同乡会成立，首批注册会员达到名，周元被大家推选为会长。每逢春节、国庆、中秋和外国圣诞节，同乡会都要组织文体比赛、旅游踏青等联谊活动。掼蛋，是中国人十分喜爱的娱乐项目，可会员们对游戏规则不太熟悉，有时比赛中还争得面红耳赤。周元利用回乡之机，特地赶到掼蛋发明地淮阴学习裁判法则，取得国家体育总局颁发的掼蛋三级裁判证书，年还参与策划江苏省首次在海外（温哥华）举行的“双沟杯”世界掼蛋比赛，并担任裁判长。

同乡会的建立，让生活在温哥华的南通人联系更加紧密，周元则成了大家的依靠，谁家有个麻烦事、烦恼事，总喜欢找周元帮忙，而周元从不拒绝，想尽一切办法帮助同乡解决问题。每周五下午，他还去当地精神健康辅助社区协会做义工，帮助精神压力过重的华人留学生调节身心。

“我们都有一个家，名字叫中国”，眷恋故土、牵挂祖国，是每一个中华儿女血脉中抹不去的情怀。周元以同乡会为依托，积极组织华侨华人参加各种爱国行动。

年10月1日，由加拿大华人社团联席会主办的中国国旗升旗仪式在温哥华市中心的五帆广场举行，多名华侨华人手举中加两国国旗，参加了这一庄严而隆重的仪式。身为华人社团联席会名誉主席的周元，从策划到组织，始终走在前列。

“铭记历史，珍惜和平”，每逢南京大屠杀纪念日，周元都要参与和组织纪念、研讨活动。为呼吁加拿大政府为南京大屠杀纪念日立法，周元前后用了半年多时间组织人员上街摆摊，动员了10多万名华侨华人和老外联合签名，并带着12万份请愿书，自费前往加拿大渥太华国会议院请愿。

“我是喝濠河水长大的”

“我是喝濠河水长大的，无论走到哪里，都不能忘记家乡！”从移居海外那天起，周元时刻这样告诫自己。在加拿大，周元成立了派锐国际投资公司，经过两年左右的拼搏，公司效益稳步上升，与海外各界的联系也更加广泛。他积极回报家乡，动员多名在加拿大创业的南通企业家会员，为家乡经济发展和文化交流多做贡献。推介南通，助力家乡招商引资，成为周元新的担当。

年7月，江苏省副省长陈震宁带队的商务团来到加拿大考察，周元通过多方努力，让两地相关人士见面洽谈，并极力宣传南通各方面的资源投资环境，推动了加拿大氢能源国际巨头巴拉德公司在如皋的投资合作。3年多来，周元共牵线接待家乡各地商务考察团20多个，为家乡提供海外招商引资线索30多个。

连年举办的南通濠河国际龙舟邀请赛，已成为通城百姓欢度端午的保留节目。周元感到，这是促进中外文化体育交流的极好机会。在年促成温哥华民间组队参加的基础上，年，他又牵线邀请温哥华所属市市长，带领26名队员来到南通，参与这一竞赛活动，使两地的文化交流升温。第二年，南通市又组织龙舟队前往温哥华进行了回访，从此，两地文化交流来往不断，并由龙舟赛扩展到篮球赛等项目。

“财富的一半是社会的”

“人属于自己的只有两个半：你的追求是属于自己的，你所学习的知识是属于你自己的；你所创造的财富只有一半属于自己，另一半必须回馈于社会。”这是周元的父亲生前经常叮嘱儿子的。创业成功，拥有了一定的财富，周元始终保持一颗平常的心，扩大经营，积累财富的同时，他没有忘记回报社会。

周元是个收藏家，淘宝是他的一大爱好。但只要淘到国家的珍贵文物，他毫不犹豫地捐赠。年春，周元在如皋市下原镇医疗器械企业验货，午间在附近村庄转悠时，发现一农户腌咸菜的缸上，压着刻有“清真寺”三字的断石块。周元常去中东地区，对伊斯兰教有一定的了解，立马意识到这是这一块珍贵的文物。于是，他请来南通清真寺伊斯兰教协会专家前来验证。原来，始建于年的清真寺，由于战乱等原因，文物损毁流失严重，这块厘米高、45厘米宽、8厘米厚的汉白玉质地的碑刻，正是清真寺建寺初期的门牌。文物属实，周元二话没说，当即掏出1万多元人民币买下眼前已断成三块的碑刻，捐给了南通清真寺。江苏省伊斯兰教协会领导闻讯后，特地赶来南通，参加捐赠仪式，一场向社会广泛征集清真寺文物的活动由此展开。

“越是家庭条件优越，越不能忘记困难的人。”周元从小接受父母这样的教育，女儿入学后，他和爱人也常常这样教育女儿。年，他以正在读初中的女儿的名义，与崇川区红十字会签订协议，承担了市实验中学一名家庭困难的学生，从初一到高中的全部学费和生活费用。

年，新冠肺炎疫情揪住了全国人民的心。口罩、酒精棉、口腔表等成了抗疫急需的物资。国家有难，匹夫有责。周元想方设法从杭州等地联系到价值10万元人民币的医用口罩、酒精棉和口腔表，捐给医院。与此同时，他还向加拿大红十字会、巴基斯坦慈善会、非洲加纳公司等海外机构和单位捐款捐物，充分展示了海外中国人的高大形象。

目前，周元正在着手协助拍摄反映南通人在加拿大创业生活的纪实电视片《五洲通桥》，同时，为南通引进加拿大一国际品牌而积极努力。“只要有一份热，就要为家乡发一份光”，周元如是说。