加拿大航空公司的客机载着我从伦敦西斯罗机场起飞，跨越大西洋之后降落在渥太华麦克唐纳－卡蒂埃国际机场。走出机场时天色刚黑下来，这里的夜生活才刚刚开始。9月的天气，英国已经开始转冷，我穿着一件伦敦街头常见的被称作“Blazr”的西装外套走在渥太华街头，没过多久就觉得这样的装束不合时宜，被热得满头大汗。渥太华的温度高出英国许多，街头不见正装，满眼短袖短裤。人们说话的发音在我听来也更加婉转，与英国发音大异其趣。这里是另外一块大陆，这里是北美，这里是加拿大，我此行的目的是要了解加拿大的高等教育，或许也可以为很多志在出国学习的中国学生解答一个问题：究竟为什么要不远万里来到加拿大读书？

越来越多的中国留学生

中国驻加拿大使馆毗邻渥太华大学，在使馆工作的驻加公使衔教育参赞杨新育女士为我们介绍了中国留学生在加拿大的基本情况。截至年，仅凭中国使馆的不完全统计，在加拿大留学的中国学生、访问学者，加上来接受短期培训的人数就已经达到了18.6万人。中国留学生大多集中在大城市里，加拿大东部的多伦多就有大约7万中国学生，光是总共有7万名学生的名校多伦多大学就有1万名中国学生就读；西部的温哥华有大约5万人，其余也大多集中在蒙特利尔和渥太华等城市。中国留学生占到加拿大留学生总数的三分之一左右。

很多人最初选择来加拿大留学，是因为其高质量的教育水平以及加拿大相对宽松的移民政策，而实际上，过于集中在大城市中学习和生活，竞争也可想而知会更加激烈。杨新育女士介绍，据统计毕业之后能够在加拿大本地找到工作的中国留学生大约只占到总人数的1%左右。

虽然中国留学生在加拿大的就业比例看上去不高，但从中国来加拿大留学的中国学生的人数仍然一年高过一年。目前在加拿大的中国留学生有大约45%就读本科课程，而越来越多的小留学生来加拿大是从中学开始读起，其中加拿大的9年级（相当于中国的高中一年级）又是一个关键的时间节点。在加拿大的12年义务教育系统中，从9年级入读可以免除测试英语能力的雅思考试。这固然可以让很多中国孩子的留学准备工作相对轻松，却也造成了很多小留学生在出国之前语言能力太差，对加拿大的教育体系一无所知，之后难免会遇到各种挫折。

中国学生在加拿大留学过程中遇到的最大问题就是语言问题，很多人的英文水平都不过关——杨新育女士说出她为中国留学生服务的一些感受——虽然加拿大是英语和法语双语国家，但实际上只有包括渥太华大学在内等为数不多的几所大学实行双语教学，在大部分地区都是使用英语教学。即便如此，很多从小就学习英语的中国学生对于语言的准备仍然不充分。即使是生活在加拿大，大多数中国留学生也更喜欢生活在一起，多数时间仍然生活在纯粹的中文环境中，并不能感受到加拿大独特的多元移民文化。

另外，杨新育女士说，很多小留学生的家长也应该意识到，并非所有人都适合留学，在与中国完全不同的文化环境中，并非每个留学生都能感到如鱼得水。学生和家长在留学之前都应该充分了解加拿大的教育体制，并且做好独立生活的准备，增强安全意识，做出理智的衡量和判断。

这里是北美

想要了解加拿大的教育体制及其特点并不容易。这个国家曾经是英法两国的殖民地，各方面都深受英国和法国文化的影响。而我在加拿大的时间里，不断地听到一个词“北美”——这又意味着在这片新大陆上，虽然其主流语言文化源于古老的欧洲，但也早已与英法分道扬镳，不能再用看待老欧洲的眼光看待加拿大。在北美，加拿大的教育系统受美国体制的影响更大，或者说加拿大与美国的教育体系早已自成一格，有别于欧洲各国。

渥太华大学（UnivrsityofOttawa）并不算是加拿大最优秀的大学，但作为一所首都大学，它具有一些独特的优势，也最有加拿大特色。这所大学坚持使用英法两种语言教学，对于学生，尤其是国际学生的语言能力要求极高。或许正是由于这个原因，在渥太华大学总共4.7万名学生中，名中国留学生的数量并不算太高。

出于同样的原因，也会有一些国际学生特地选择来这里学习，作为提高自己语言能力的一个理想场所。几位渥太华大学的中国留学生介绍说，他们当时在国内上的是外国语中学，都选择了法语作为第一外语，而后也有人曾经去法国留学过一段时间。但一方面为了锻炼自己的英语能力，另一方面还能够保持法语能力，于是选择来到渥太华大学继续学习。这些人算得上是加拿大中国留学生中的少数，身边的中国同学极少，大多生活在一种“国际氛围”之中。

渥太华大学（UnivrsityofOttawa）

渥太华大学作为一所首都大学，不仅为加拿大培养了众多的公务员，还拥有一个令人自豪的法学院，在这个加拿大最大的法学院里，学生有机会在英美法系和大陆法系两套法律系统间进行选择。作为加拿大研究型大学“U15集团”（U15GroupofCanadianRsarchUnivrsitis）中的一员，位于首都市中心的渥太华大学有多个学科排名加拿大前列，除了法学院之外，它的医学院也颇为出名。

在加拿大大学里无论是教授还是学生，他们一方面会为自己学校的成就感到骄傲，另一方面又会下意识地回避充满竞争性的有关大学排名的话题。实际上绝大多数加拿大大学都属于公立学校，因此加拿大并不像英、美等国家一样注重打造“名校”品牌，更为注重的是各个学校之间从投资到教学资源等方面的平均分配。从学生到学校，彼此之间感觉差别不太大。

可能也正是这样的情况，让加拿大学生更喜欢留在本国学习，很少有人选择出国留学。所谓的“U15集团”也并非是类似于英国的“牛剑”或是美国的“常春藤联盟”之类的精英高校联盟，它包含了加拿大15所研究型大学，在只有多万人口的加拿大，这个集团已经包含了这个国家大部分研究型公立大学，加拿大70%的博士学位都是从这个集团中诞生。

加拿大最重要的财富是加拿大人

加拿大联邦政府并没有设置教育部，但在加拿大国际事务部（GlobalAffairsCanada）中设有国际教育部门。在我们到达加拿大的第二天，与国际教育部门的几位官员进行了一次圆桌会议，由他们来介绍在加拿大学习的国际学生的基本情况。几位官员在列举过一些统计数字之后，气氛稍有些平淡。

“想象一下，如果你们并不是政府官员，而是推销员，你们的工作是向从来没有走出过国门的中国学生推销高质量的加拿大教育，但是同时你们也有着很多的竞争对手，比如英国、美国，欧洲其他国家，还有日本、韩国等等，那么请问加拿大教育最独特的地方在哪儿？你们要怎么样才能说服中国学生来加拿大上学呢？”我这样问在座负责国际教育的官员们。

“首先是在语言方面，我们同时讲英语和法语。去英国或者美国读书的学生会完全沉浸在英语环境里，但是如果他们来到加拿大的一些区域学习，比如渥太华、魁北克等等，他们就需要同时运用两种非常重要的世界语言，这对于很多人日后的生活和工作都是非常重要的，而这样的机会在世界上其他任何国家都找不到。”

“我们对国际学生有过一些调查，因此我们了解国际学生们对加拿大教育有什么样的看法。在年进行的一次调查中，国际学生来加拿大读书的前三个理由分别是高质量的教育水平，具有包容性的不歧视的社会环境，还有就是作为一个非常安全的国家的声誉。在这个调查里，有95%的学生建议把加拿大作为首选的留学国家，而且其中51%的学生打算在毕业之后申请加拿大的永久居留权，并且希望成为加拿大公民。”

“选择来加拿大留学也和一些具体的教育项目有关，比如说中国的一些行业正在快速增长，但是相关的教育水平却跟不上，所以有一些中国机构会联系我们进行联合培养。另外在加拿大留学一个很大的吸引力就是可以获得在加拿大工作的经验。我接触的很多中国学生都希望在毕业之后回到中国，但是他们也希望在回国之前在加拿大工作一段时间，这样的机会同样非常难得。”

“来加拿大留学的一个主要原因就在于这个国家的广阔。它非常大，同时也包含着各种各样的学习项目。一个国际学生在这里不仅能够找到适合他的教育项目，也能够找到适合他的人生经历。当我自己选择大学的时候，我不仅会